叶芝30年的求爱却只是一场空
每每想起世间可怜的单相思，总是想起叶芝；每每想起好一点的爱情诗，总是想起叶芝的《当你老了》；每每想起爱到极端的典型，总是想起叶芝和茅德·冈的故事。
叶芝从24岁那年起，他用了近30年的时间来求爱，另外20年用来失望和怀想。
1889年，经朋友介绍，24岁的诗人叶芝认识了22岁的茅德·冈。一见面，他就爱上了她，一爱上便展开了攻势，一进攻就遭到了惨败。和普通人不一样的是，诗人叶芝愈遭到惨败斗志就愈强，然后就屡败屡战，屡战屡败——战斗一直持续了28年，叶芝也从一个24岁的小伙子变成了52岁的老人。
诗人为茅德·冈写下了许多作品，有求爱的爱情诗，有埋怨的，还有强烈谴责的，也有跺脚发狠的。其中，可以说得上是巧妙表达海誓山盟心情的，后来成了传世名作的，就是这首《当你老了》：
当你老了，头白了，睡意昏沉；
炉火旁打盹，请取下这部诗歌；
慢慢读，回想你过去眼神的柔和；
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰；
爱慕你的美丽，假意或真心；
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂；
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
……
这首诗不知感动了多少天下人，却惟独没有感动最应该被感动的茅德·冈。
茅德·冈的确很漂亮，漂亮得让叶芝不惜用丽达、维纳斯甚至海伦相比。据说，大戏剧家萧伯纳仅与她有过一面之缘，便深深感叹于她的美貌。在叶芝的眼里，茅德·冈“伫立在窗前／身旁盛开着一团苹果花／她光彩夺目／仿佛自身就是洒满了阳光的花辦”。
